「ペンダント」は、7世紀から9世紀にかけて、メキシコ南部、グアテマラ、ホンジュラス、またはベリーズでマヤ文化によって作られた装飾品です。このペンダントは、ヒスイと顔料を使用して作られています。形状やデザインは多様で、一部は動植物や神話的な象徴を表現したものもあります。マヤ文化では、このようなペンダントは高い価値を持ち、特別な意味を持っていた可能性があります。それらはしばしば宗教的な儀式や特別な機会で使用され、高い社会的地位や権力を象徴するために身に着けられていたかもしれません。

この明るい緑のヒスイのペンダントは、マヤの支配者が超自然的な存在の冠を被っている様子を描いています。高度に磨かれた石の下半分には、マヤの支配者の自然主義的な顔が表現されており、その唇はわずかに開いており、まるで話しかけようとしているかのようです。この顔は、冠に描かれた神々の口から浮かび上がるように見えます。このヒスイの図像は、マヤの支配と特に神の力との関連に強く結びついています（2007.134を参照）。

この作品の頂点は、後古典期（紀元後550年から900年ごろ）の王や女王が身に着けていた王冠の宝石を芸術家が描く際に共通して現れる視覚的要素です。実際、このペンダント自体は、おそらく胸飾りや王冠の宝石であり、重要な歴史的人物の墓から見つかったような王家の王冠の中心部でした。裏側の穴に通された繊維が、宝石を樹皮や布の王冠に取り付け、支配者の肖像のあご周りに多数の穴があり、そこにビーズが垂れ下がるようになっています。穴にある赤い顔料は、それがかつて葬儀の一部であったことを示しており、マヤはしばしば赤い鉱物を葬儀の際に振りかけ、王や女王が次の世界へ宝石を持っていくようにしました。

この作品は、その相対的な大きさや、りんごのような美しい緑のヒスイ（マヤにとって最も好まれる色合い）、そして優れた彫刻的な特性において傑出しています。豊かな立体的な彫刻は、これまで知られているよりも平面的な構図とは一線を画しています。同じような品質やイメージを持つ他の2つのペンダントもあります。最初のものは、グアテマラのピエドラス・ネグラスの支配者のために作られ、後にメキシコのチチェン・イッツァの大シノーテに納められました。現在はハーバード大学のピーボディ博物館のコレクションに収蔵されています。2つ目は、ティカルのバーリアル77から発掘されました。この場所はおそらく9世紀に都市が放棄される前の最後の支配者のものだったと考えられています。

画像出所：メトロポリタン美術館