この「人物と二首ワニ模様ペンダント」は、メソアメリカのマヤ文化に属する作品で、8世紀に制作されました。

貝殻でできたこのペンダントは、高さ約8.3センチ、幅約10.8センチ、奥行約1.3センチです。

ペンダントには人物と二つ首のワニが描かれており、これはマヤ文化における象徴的な図像の一つかもしれません。その時代の信仰や物語に関連する重要なシンボルとして解釈されています。このような装飾品は、当時の文化や宗教的な意味を伝える貴重な遺物と見なされています。

このペンダントの主題は、大きな二つ首の爬虫類の上に立つ人物像です。芸術家は、リッジのある二枚貝の片側にこの透かし彫りと刻まれた画像を彫りました。その表面は波打っており、人物の足、脚、腕、そして頭を示すために丁寧に穿たれた負の空間のセクションがあります。また、爬虫類の各頭の先端には2つの穴も開けられています。構図の上部にある2つの小さな穴は、貝を紐で吊るしたり服に取り付けたりするために使用されたかもしれません。また、彫刻された線のいくつかに残る赤い顔料は、かつてこれが葬儀の一部だった可能性を示しています。子孫たちはしばしば先祖の遺骨を埋葬時に赤色の顔料で塗りました。

マヤの芸術家は、空と地表を大きな二つ首のワニの姿で表現しました。鑑賞者の左側にある大きな頭は、人物の顔を枠に収める上顎と頭部から始まります。らせん状の瞳孔がある大きな目は、おそらく空のワニを示す慣例です（陸地のワニの目は一般的に斜めの帯で示されます）。長い吻から大きな歯が突き出し、貝の縁を示しています。生き物の体は人物の背後を通り、彼の伸ばした手の上にアーチを描きます。第二の頭は、同心円からなる丸い盾から突き出し、上を向いており、またらせん状の瞳孔があり、口は人物の頭飾りの方向を向いて開いています。

その人物は左を向いており、腰布、ビーズのネックレス、ペンダントの耳飾り、そして上部に顔の輪郭がある背の高い頭飾りを身に着けています。彼は左腕を伸ばし、右腕を胸に曲げ、右足を左足の後ろに交差させています。このポーズは、その人物がボールプレーヤーである可能性を示唆しています。なぜなら、このような身体を傾け、足を交差させたポーズは、ボールゲームの場面に時折見られるからです。また、マヤの芸術家は他の文脈でも故人を浮遊する存在として描いており、浮遊を示唆するかもしれません。

貝殻は古代マヤ文化で非常に貴重な贅沢な素材でした。水や海との関連から豊かさや冥界との関係を持つ象徴的な意味を持っていました。高い地位にある個人のためのさまざまなタイプの装身具を作るために使用されました。

画像出所：メトロポリタン美術館