「神話の場面を描いた三脚皿」は、7世紀から8世紀に作られたマヤ文化の作品です。この皿は、ケラミック製で、赤、クリーム、黒の色の付いた表面を持つ三脚の構造をしています。

その表面には、マヤ文化の神話や物語が描かれています。恐らく赤、クリーム、黒の色のスリップが使われて、生き生きとした神話的な場面が表現されています。

この作品は、おそらくガテマラかメキシコのいずれかの地域で作られたものであり、マヤ文化の信仰や物語、宗教的な側面を反映しています。その詳細な内容や物語については解釈の余地がありますが、マヤ文化の神話や宗教的な観点から興味深い情報を提供しています。

この非常に大きなポリクロームの饗宴用の皿は、三つの空洞の足で支えられています。外側のクリーム色の斜めに傾いたリムは、黒で水の模様が描かれており、渦巻きや小滴の連なり、睡蓮の植物などが表現されています。容器の三つの足には、縦の点線の列が特徴となっています。各足は縦の豪雨を連想させ、雨の柱が皿から現れ、外側の水の中からこぼれ出るように見えます。

上面の繊細な主要な場面は、直接皿の上に位置する者にとって間近でしか見ることができなかったでしょう。そこにはマヤの雨神、チャックが登場し、水の模様や「海」を意味するヒエログリフが描かれた領域に腰まで浸かっています。彼からは3本の植物の枝が生えており、神々や咆哮するジャガーなどの存在に変化しています。皿の広いリムの内側の斜面には、雨神を取り囲むヒエログリフのテキストや他の模様が配置されています。

この皿は、コデックス様式として知られる絵画スタイルで描かれており、カラクムルの大都市周辺の王宮や忠実な地元の宮殿で特徴的だったものです。カラクムルはカンペチェ州南部とグアテマラ北部の境界にまたがる地域に位置しています。作者は神話と歴史を融合させ、皿の内側に微小な宇宙を形成しました。物語の神話的な枠組みは、神話上の雨神であるチャックのコンテクストを、遠い昔や原初の場所で説明しています。上部のシーンの両側には、天空を表す星空の「鹿の鱗竜」の前部と後部、そして3つの金星の記号があります。シーンの上部には、下のシーンを見下ろすかのように見える天空の鳥が、頭部に「4 Ceh」と見られる月の名前を持っています。

象形文字のテキストは、架空の日付「13 Ok 8 Zotz」で始まります。作者は想像上の日-月の組み合わせで神話の時間を読者に示しました。これはマヤの創造物語からの天体の瞬間を指す可能性があり、同じ創作日付がドレスデン・コデックスにも登場し、デイヴィッド・スチュアートによって認識されています（ミラーとシェーレ 1986年: pl. 122、pp. 310-312）。13 Ok 8 Zotzの日付には、何かが「起こった」（utiiy）と記されています。この動詞形は遠い昔の行動を指します。古代の主題はk’uhul jinaj？または「神聖な畑/植えられたトウモロコシの水」のように見え、おそらくトウモロコシの発芽を指し、皿全体の新しい植物が成長するというテーマと一致するフレーズです。

この書記は、神話的な状況を三重に説明しました。「それが起こった」（今度はより伝統的な音節での綴りの「utiiy」）、「黒いシェノーテ、黒い水、五花の家（？）で」。遠い昔の出来事における主体は、おそらくマタウィル（ma-ta-K’UH）の四神として記述されており、これは水の楽園を指す可能性があります（スチュアートとスチュアート 2008: 211-215）。神々は、ひとつはフェリンまたはジャガー（hi-HIX）で、ここではひとつは咆哮し、後ろを向いて現れています。他の二人の神の名前は、残念ながら部分的に削れています。

雨神のチャックは、Chak-Xib-Chahkとして特に名前を挙げられ、この複雑な場面の主人公です。Chakという接頭辞の名前は、「赤」という意味で、純粋に色彩的なものであるか、または方向を指すものであるか、あるいは両方であり、赤い太陽の出る東の方向を示すかもしれません。テキストは、状況の三つの側面の視覚的な手がかりと一致しています。ムカデの顎は、「黒いシェノーテ」を示し、同じ「黒い水」のヒエログリフが付いた厚い領域からチャックが水から出現する様子を囲んでいます。また、シーンに特定の季節的側面があるかもしれません。ジャガーを挟む単一の象形文字ブロックには、風神や太陽に関連する異体字が含まれており、他の記念碑の文字と同様のものが二つの文字によってもたらされています。

チャックは「黒い水」から腰まで浮かび上がります。彼は活発で踊るような姿で描かれており、他の表現でも斧を振る準備をしている様子が描かれています（MMA 1978.412.206を参照してください）。彼は特徴的なスポンディラスの耳飾りを身に着け、雷の神であるカウィルの象徴である雷斧を持っています。シーンの主要な画像は、雨の神の枝分かれした頭部と左腕で、複数の存在を芽生えさせています。これには左側の大蛇、上記のジャガー、および上部右側の大きな「道化神」が含まれており、その特徴的なクロスバンドのモチーフで識別されます。これらのいくつかの図は、テキストで言及されたマタウィルの四神に対応するものであり、その中にはチャックも含まれます。さらに、その神の左手からは黒曜石の擬人化されたバージョンが芽生えています。古代の観客にとって、他のマタウィルの神々とともに枝分かれしたチャックは、カール・トーベが示唆したように（個人的なコミュニケーション、2016年）、偏心した打製石器や黒曜石のフラクタル形状に類似していたかもしれません（MMA 1978.412.195を参照）。

マタウィルの四つに分かれた水のオリンポスの描写は、宇宙的ですが地球に焦点を当てています。特に、「黒い水」の帯と「五花の家」の潜在的な表現の間に部分的に保存された三つの図を見直すと、それがより明らかになります。下部の帯から芽生えているのは、特徴的な長い頭蓋骨を持ち、息を吹き出す「ビーズ」を身に着けたトウモロコシ神です。トウモロコシ神の右側から「黒い水」から下向きに成長しているのは、頭からたばこの葉が芽生えている人物の上半身です。

おそらく、重要な食事の際にはトウモロコシのタマレがこの皿に盛られていたでしょう。この皿には、トウモロコシの成長が初めて現れるシーンの上に実際のトウモロコシ製品が盛られていました。このような皿は、マヤの支配者たちの間での贈り物や外交的なジェスチャーとして使用された可能性があります。

James Doyle、2019

画像出所：メトロポリタン美術館