「十二ヶ月のための中国詩」は、江戸時代の作品で、作家は祇園南海（ぎおん なんかい）とされています。この作品は、おそらく1730年代後半に制作されたもので、紙に墨で描かれた12枚のシートからなります。

これはもともと、6枚ずつ2組の折りたたみ式の屏風として使われていたもので、それぞれ1つの月をテーマにした中国の詩が描かれています。各月には、その時季や風景、季節感を表現した詩が繊細な墨で書かれています。

祇園南海は、文人画家として知られ、中国の詩や風景をテーマにした作品を多く手がけました。この作品も、日本の風習と中国の詩の融合を通じて、季節感や自然の美しさを表現した優れた例とされています。

また、12ヶ月全体を通じて見ることで、それぞれの月が持つ独特の景色や情感を楽しむことができ、日本の季節感と文化を描写した貴重な作品です。

祇園南海は、18世紀初頭の文人画や書の運動の偉大な先駆者の一人とされ、当時の中国詩の中で最も才能ある詩人の一人としても認識されています。南海によるこの12篇の詩は、それぞれ年の月に関連した季節のテーマを持ち、様々な中国の書体で描かれています。

画像出所：メトロポリタン美術館

これは南海の書法を通じて18世紀の文人書法に影響を与えた中国の書法スタイルの印象的な記録となっています。それぞれの月に関連した詩は、南海の書法に影響を与えた中国の書家の様々なスタイルを示しています。例えば、日本では江戸時代以前にはめったに行われていなかった古い隷書体が、10月の詩の転写に使われています。また、第3月の詩では北宋時代の書家である黄庭堅（皮翁）の豊かな筆使いが表現されています。

しかし、南海や彼の同時代の人々に最も大きな影響を与えたのはおそらく1〜2世紀前の明代の書法であり、詩人兼書家として南海が模倣していた特定のシートの銘文において次のように述べられています：

4月：董太師（董其昌；1555–1636）

5月：張瑞圖（張瑞圖；1576–1641）

8月：翁亨山（翁征明；1470–1559）

9月：王白古（王白古；1535–1612）