この「パッチャ（儀式用陶容器）」は、古代ペルーのインカ文化に属する陶器です。制作年代は紀元1400年から1535年頃であり、陶器製で表面には滑らかな塗料（スリップ）が用いられています。サイズは高さ約21センチ、幅約10.2センチ、奥行き約31.1センチです。

特徴的な形状を持つこの容器は、儀式や祭典で使用されたと考えられます。外見は細部まで精巧で、インカ文化特有の職人技術の高さが窺えます。容器の上部には動物の姿が彫刻され、おそらくは神話や信仰と関連したシンボルや意味が込められている可能性があります。

この作品は「Ceramics-Containers」の分類に属し、インカ文化における儀式や信仰、そして日常生活における陶器の使用について洞察を提供しています。その大きさや装飾は、豊かな文化や宗教的実践に対するインカ人の姿勢を示す貴重な遺物となっています。

この単一の巧みな陶器において、メトロポリタン美術館のコレクションに含まれる2つの作品のうちの1つ（MMA 1986.383.2も参照）において、インカの芸術家はトウモロコシの生命サイクルを要約しました。種まきから収穫、そしてその変換を、アンデス地域の共同体における儀式生活で最も重要な要素の一つである「アハ」、すなわちビールへと。

下部は「チャキタキャ」としてモデル化されており、これは土を耕すために使用される尖った足付きのすきで、今日でもアンデスの伝統的な農家によって使われています。ハンドルはシャフトに取り付けられており、実際に使われているタイプのものが描かれています。

すきの上部はトウモロコシの穂に見立てられており、その外皮を剥いだ状態で収穫を象徴しています。他のアンデス陶器（例えば、1989.62.1）に描かれる植物のようにスタイリッシュな表現とは異なり、このトウモロコシの穂は太った、乾燥した穀物の巻きのある列を持ち、実際の穂をモデルにしているようです。これにより、有機的で傷みやすい物質が鉱物質で耐久性のある材料に変化しています。このトウモロコシの穂の大きさは現代の基準と比べると小さいように見えますが、インカ帝国の全盛期には標準的なサイズでした。

このトウモロコシの穂は、広がったリムを持つ壺につながっています。このタイプは「ウルプ」として知られており、インカはこれをトウモロコシのビールを保存する容器として使用していました。リマ美術館のコレクション（IV-2.0-0031またはIV-2.0-0032）やクスコのインカ博物館のコレクションにあるような大きなウルプは、公の集会でビールを供するために使用されていました。一方、MMA 1979.206.1094のような小さなバージョンは、地球母神である「パチャママ」への儀式的な供物として用いられました。種まき、収穫、そしてビールの準備といったこれらの活動は異なる季節に行われるため、この彫刻は農業暦の異なる瞬間を反映しています。

16世紀初頭までに、西南アメリカの多くはケチュア語で「四つの部分の領域」と呼ばれるインカ帝国の一部となっていました。帝国の首都であるクスコの芸術家たちは帝国様式を発展させ、この作品のような作品はアンデス全体にインカの儀式を広め、押し付けるためのキャンペーンの一環でした。この彫刻とトウモロコシビールの象徴は、水に関する複雑な物語の一部として理解できます。インカの宇宙観によれば、世界は水に囲まれています。アンデス山脈の晴れた空にはっきりと見える天の川は、空を横切る川と考えられています。雨が降るたびに水が地球に流れ込み、河川が形成されて海である「ママクチャ」に達します。そこから水は再び上昇し、空を潤し、絶え間ない循環を続けます。水が世界を通過する間、土地に浸透し、生命を支えます。インカは水の流れの重要性を、儀式用の運河の建設や、今回のような容器が展開される儀式によって明示しました。ウルプの上部の開口部からアハが注がれると、それはすきを通って最終的に容器から地面に流れ出し、液体に生命力をもたらし、一つの行為でトウモロコシと水の循環を象徴的に完了させます。

2022年のアンディー・W・メロンキュレーショリアル／コレクションスペシャリストフェロー、アーツオブジアンシェントアメリカのヒューゴ・C・イケハラ＝ツカヤマさんですね。