【甲冑（具足）　Armor (Gusoku)】江戸時代初期‐徳川家康‐越前国豊原

江戸時代初期の甲冑は、鉄、漆、銅金合金（赤銅）、銀、絹、馬の毛、象牙などの素材を使用して作られました。甲冑は武士や武将が戦場で身を守るための装備であり、同時に高度な工芸品としての性格も持っていました。

甲冑は、鉄製の兜や鎧を中心に構成されており、漆を塗って防錆や装飾を行い、銀や金の装飾品で飾られることがありました。赤銅や銀の細部は、蒔絵や彫刻技術を用いて美しく装飾されました。絹は甲冑の裏地や紐に使用され、馬の毛は飾り糸として使われました。象牙は、細かな彫刻や装飾に用いられました。

江戸時代初期の甲冑は、戦国時代の終焉とともに平和な時代が訪れ、武士階級が装備の一環としての甲冑を必要とする機会が減少したため、一部の高位の武士や大名によってのみ使用されるようになりました。そのため、贅沢な装飾や細部の工芸技術が注がれるようになりました。

これらの甲冑は、当時の日本の工芸技術や美意識、武士階級の生活様式を伝える重要な文化遺産となっています。その美しさと高い技術は、江戸時代初期の日本の歴史と文化を理解する上で貴重な資料です。

1543年から1616年までの徳川家康が1600年の関ヶ原の戦いで決定的な勝利を収め、全ての地域の戦国大名を統一することで、日本は100年にわたる軍事紛争の後、平和と安定に戻りました。しかしながら、これにより武具の生産は著しく減少し、17世紀末までには上位の武士、例えば大名（封建領主）のみが新しい特注の甲冑を手に入れることができるようになりました。

その結果、甲冑師の一族はごく少数しか残存しませんでした。馬面流（ばめんりゅう）はそのうちの1つで、その起源は混乱した16世紀後半まで遡ります。伝説によれば、彼らの一部の師匠は優れた馬面（日本語: 馬面）を製作し、それに感銘を受けた本多氏（ほんだし）は、彼らに自身の一族名を使用する許可を与えたと言われています。この甲冑の製作者である知次（ともつぐ）は、18世紀の転換期に活動し、馬面流の最後の大師とされています。兜の鉢（ぼう）は84枚の段付きの鉄板で作られており、胸当ては装飾的なリベットで繋がれた8枚の垂直な鉄板から成り立っており、兵法辻桶形胴と呼ばれる解釈です。この甲冑には、岡部氏（おかべし）と関連付けられる三つの渦巻きを模った赤銅の紋章が施されており、これは岡部家が岸和田（現在の大阪府岸和田市）の封建領主であったことに関連しています。