永遠の恋人を描くまなざし

― ギュスターヴ・クールベの作品《アベラールのエロイーズとされる女性の肖像》

19世紀フランス写実主義の旗手ギュスターヴ・クールベ。社会の現実を直視し、そのままの姿を絵に収めようとした彼の作品には、政治的メッセージや哲学的思想が込められていることも少なくありません。そのクールベが描いた、静謐で美しい一枚の女性像──《アベラールのエロイーズとされる女性の肖像》は、画家の作品群のなかでもやや異色の存在かもしれません。

この油彩画は、現在ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されており、そのタイトルが示すように、モデルの女性は“アベラールのエロイーズ”と呼ばれています。だが実際には、この女性が12世紀フランスの実在の学者であり、悲恋のヒロインでもあるエロイーズ本人である確証はありません。にもかかわらず、なぜこの絵は“エロイーズ”の名を冠して語られるのか。本稿では、クールベの描いたこの静謐な肖像画の魅力とともに、その背後に横たわる中世の伝説、そして19世紀ロマン主義以降における“理想の女性像”としてのエロイーズ像をたどりながら、クールベの意図に迫っていきたいと思います。

クールベと肖像画
ギュスターヴ・クールベといえば、《石割り》や《画家のアトリエ》のような社会的な主題に焦点を当てた大作が真っ先に思い出されるかもしれません。しかしその一方で、彼は家族や友人、あるいはパトロンなど多くの肖像画を残しており、画業の初期から晩年に至るまで一貫して人物描写に情熱を注いでいました。

クールベの肖像画に共通するのは、理想化や空想を排し、対象の“現実”をとらえようとする姿勢です。表情、衣服、背景、それらが人工的な演出を拒み、人物そのものの存在感を際立たせる構図となっているのが特徴です。《アベラールのエロイーズとされる女性の肖像》においても、画家は女性を神秘的な存在として描くのではなく、むしろ目の前にいる一人の“人間”として接しています。そこに宿るのは、まなざしの強さ、顔立ちの彫りの深さ、静けさの中の激情といった、単なる装飾を超えた人間味の表現です。

絵画の描写：静かな感情の波紋
この絵に描かれているのは、半身像の若い女性です。彼女は黒いドレスをまとい、静かに前方を見つめています。その表情は沈着にしてどこか哀しみを含み、まるで内面の思索に没入しているかのようです。画面は非常にシンプルで、背景も暗く抑えられており、鑑賞者の目は否応なく女性の顔に引き寄せられます。

ドレスのシルクのような質感、首元の白いレース、わずかに光を帯びた肌の描写──クールベは写実主義者でありながら、こうした細部に詩的な感性を加えており、彼の技巧の冴えがうかがえます。だがこの絵を真に特別なものにしているのは、なによりもその“まなざし”でしょう。正面を向きながらも視線はやや逸らされ、鑑賞者を見ているようで見ていない。まるで過去の記憶に思いを馳せているような、沈黙の中に豊かな語りが秘められた眼差しです。

伝説の恋人、エロイーズとは誰か
そもそも「エロイーズ・アベラール」とは何者なのでしょうか。彼女は12世紀初頭に実在した女性であり、若き修道士・学者であったピエール・アベラールとの悲恋によって中世文学史に名を刻んだ人物です。

エロイーズは若くしてラテン語や哲学に秀でた才女で、アベラールの教え子となったことから恋に落ち、激しい愛の末に息子をもうけます。しかし二人の関係は社会的に認められず、アベラールは修道士に、エロイーズも修道女となって俗世を離れます。以後、二人は直接会うことなく、互いに深い愛と苦悩、そして信仰について綴った書簡を交わし続けました。

この“エロイーズとアベラールの往復書簡”は後世の人々に強い感動を与え、ルソー、ゴーチエ、ヒューゴーなど19世紀のロマン主義者たちにも多大な影響を与えました。とくにエロイーズは「純愛の象徴」「理想の女性」として崇拝され、そのイメージは文学や絵画の中で何度も再生されてきたのです。

なぜクールベは“エロイーズ”を描いたのか？
問題は、なぜクールベがこのような“象徴的存在”としてのエロイーズに関心を寄せたのかという点です。彼はロマン主義を乗り越えて、リアリズムを打ち立てた画家であり、観念的・理想的な女性像を描くタイプではありませんでした。

しかし、ここにこそ彼の批評性が潜んでいるのかもしれません。クールベがこの女性に“エロイーズ”という名前を与えたのは、単にモデルが中世風の装いをしていたからではなく、“理想の女性像”という文化的幻想に対する一種の批判であり、問いかけであったのではないでしょうか。もしこの絵が実在のエロイーズを描いたものではないとすれば、彼は当時流布していた「悲恋の乙女」像に現代的な女性の肉体とまなざしを重ね合わせ、“幻想”を現実に引き戻そうとしたとも考えられるのです。

あるいは逆に、クールベはあえて“虚構”の女性を描くことで、時代に愛された「象徴としてのエロイーズ」の面影を、現実の女性像に投影しようとしたのかもしれません。理想と現実、伝説と肉体──そのあわいに立つこの女性の表情には、クールベ自身の芸術観と人間観が凝縮されているのです。

静けさの中の革命
《アベラールのエロイーズとされる女性の肖像》は、華やかな衣装も、象徴的な小道具も用いず、女性の顔と表情だけで語る静謐な作品です。しかしその静けさの中にこそ、深く人間の精神に訴える力が宿っています。

この肖像に描かれた女性は、エロイーズなのか、それとも無名のモデルなのか。それはもはや重要ではないのかもしれません。重要なのは、クールベがこの女性を通じて“語らせた”感情の深さと誠実さにあるのです。彼女のまなざしが過去の記憶を見つめているように、私たちもまた、この絵を見つめることで、自らの心の奥にある想いに出会うことができるのかもしれません。

19世紀写実主義の絵画において、これほどまでに“沈黙”が雄弁な絵は多くありません。ギュスターヴ・クールベは、この一枚の肖像画において、感情の歴史と、記憶の奥行きを描き出すことに成功したのです。そして私たちは、そこに映し出された女性の姿を通して、時代を超えた「まなざし」の物語を受け取るのです。