「青磁青華唐獅子文花瓶」は、日本の陶芸家である2代宮川香山（きやま こうざん）によって昭和3年（1928年）に制作された一品で、現在は皇居三の丸尚蔵館に収蔵されています。この花瓶は、青磁の上に青華（染付）の唐獅子文様が施された美術作品であり、制作時期とその背景からも非常に重要な意味を持っています。

「青磁青華唐獅子文花瓶」は、2代宮川香山によって制作された陶磁器の花瓶で、その特徴的なデザインと技法が注目されています。花瓶の胴部には、青華（染付）による唐獅子の文様が描かれており、唐獅子は合計で八頭、N字形に身を寄せて並ぶ姿や、互いに睨み合いながら跳躍する動きが描写されています。唐獅子は、力強さや守護の象徴として広く知られていますが、ここではその躍動感と、唐獅子の持つ象徴的な意味を色濃く反映したデザインとなっています。

この花瓶は、昭和時代の大きな儀式である「昭和の大礼」に際して、宮内省からの依頼を受けて制作されました。そして、完成後は香淳皇后から昭和天皇に贈られることとなりました。このように、花瓶は単なる装飾品としてではなく、特別な意味を持つ記念品、または宮廷における重要な役割を果たすものとして制作されています。

宮川香山（本名：宮川 金作）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて活躍した日本の陶芸家で、特に明治・大正時代の日本陶芸の発展に大きな影響を与えた人物です。香山は、陶芸技術と芸術性を融合させ、当時の日本陶芸に新たな方向性を示しました。その特徴的なスタイルは、伝統的な技法を基にしつつも、新しい技術やデザインを積極的に取り入れる点にあります。

2代宮川香山は、初代香山の技術と美意識を継承しつつ、さらにその作風を発展させました。彼は、青磁や染付、または金彩を施した陶磁器など、さまざまな技法を用いて独自の作品を作り出しました。「青磁青華唐獅子文花瓶」もその一環として、香山の陶芸家としての熟練した技術と高い美的感覚が反映されています。

「青磁青華唐獅子文花瓶」に使われている青磁と青華（染付）の技法は、陶芸の中でも特に重要な技術とされています。

青磁（せいじ）は、中国の陶磁技法が日本に伝わり、特に平安時代から鎌倉時代にかけて日本で発展を遂げました。青磁は、青みを帯びた透明感のある釉薬が特徴で、しばしば精緻な表面仕上げが施されます。青磁の美しさは、その素朴でありながらも洗練された質感にあります。この技法は、非常に繊細でありながら、焼成においても高度な技術を要するため、職人の熟練度が重要となります。

一方、青華（染付）は、釉薬を施した素焼きの器に、藍色の絵具を用いて絵を描く技法です。中国の元代や明代から日本に伝来し、特に江戸時代には日本独自の染付技法が発展しました。青華は、その色彩の鮮やかさと、繊細で力強い筆致が特徴であり、描かれるモチーフには自然や動物が多く、象徴的な意味を込めることもあります。この技法は、陶磁器に動きや生命感を与えるため、唐獅子などの動的な図柄を描く際に特に効果的です。

「青磁青華唐獅子文花瓶」の場合、青磁の静謐で清澄な質感の上に、青華による躍動感のある唐獅子の文様が描かれることで、視覚的な対比と調和が生まれています。青磁の柔らかな色合いと、青華による力強い線描とのバランスが、この作品を際立たせています。

唐獅子は、東アジアの文化において非常に重要な象徴であり、その意味は多岐にわたります。唐獅子は、もともと中国の伝統に根ざし、日本にも伝来して、さまざまな場面で使われるようになりました。特に唐獅子は、権力や威厳、守護の象徴として広く認識されています。

また、唐獅子は「獅子舞」としても知られ、悪霊を追い払い、幸福や繁栄をもたらす役割を果たすとされています。唐獅子が描かれた花瓶は、単なる美術的装飾にとどまらず、災厄を防ぎ、幸福を招くという祈願の意味を込めて制作されることが多いのです。

「青磁青華唐獅子文花瓶」に描かれた八頭の唐獅子は、N字形に身を寄せて並んだり、跳躍して互いに睨み合う姿が描かれています。この表現は、唐獅子が持つ守護の力強さや、動的な美しさを強調しつつ、同時にその存在感を引き立てています。唐獅子たちは、まるで生きているかのような活力を持ち、見る者に強い印象を与えます。

「青磁青華唐獅子文花瓶」は、昭和3年に制作されました。この時期は、昭和天皇即位を記念する「昭和の大礼」が行われた年でもあり、宮内省が様々な文化的な事業を推進していた時代です。「昭和の大礼」は、昭和天皇の即位を祝う重要な儀式であり、国家としての威信を示すために多くの記念品が制作されました。この花瓶もその一つであり、宮内省からの依頼を受けて制作されたことから、特別な意味を持っています。

宮内省が制作を依頼したことからも、この花瓶が単なる美術品ではなく、国家的・文化的な意義を持つことがわかります。香淳皇后から昭和天皇に贈られたことは、昭和天皇への敬意や祝賀の気持ちを込めた贈り物であり、この花瓶は昭和時代の象徴的な存在となったと言えます。

「青磁青華唐獅子文花瓶」は、2代宮川香山による卓越した陶芸技術が光る作品であり、その美しさと象徴的な意味を併せ持っています。青磁と青華（染付）の技法を駆使して、唐獅子の力強さと躍動感を表現することで、視覚的な魅力を最大限に引き出しています。また、この花瓶は昭和時代の歴史的背景と深い関わりがあり、昭和の大礼という重要な儀式に際して制作された特別な記念品であることから、単なる芸術作品以上の意味を持っています。

この作品は、昭和天皇への贈り物として、また日本の陶芸技術の高さを示すものとして、今もなお貴重な文化財とされています。