『轍』（1940年制作）は、日本近代美術史において注目される杉全直の作品の一つで、油彩で描かれたこの作品は、杉全直の芸術的探求とその背景を深く理解するために重要な作品となります。本作品は、彼の作風、時代背景、そして芸術的な意図を探るうえで多くの示唆を与えてくれます。

杉全直（すぎまる ただし）は、20世紀初頭から中期にかけて活躍した日本の画家であり、彼の芸術は、主に写実的かつ細密な描写で知られています。特に油彩を用いた風景画や人物画で高い評価を受けており、彼の作品は、徹底的な観察と技術的な精緻さが特徴的です。杉全直は、若いころから写実的な画風を追求し、その精密な描写力により当時の日本画壇で注目を集めました。

彼の芸術における重要なテーマの一つは、「人間と自然との関係」に対する探求でした。杉全直は、外部の現実世界をそのまま写し取るのではなく、時にその背後にある人間の精神的な側面や心情を表現しようとしました。彼は、自然界における秩序や法則に深い関心を持っており、その観察を通じて、視覚的に捉えられるものを超えた存在へと迫ろうとしました。

また、杉全直は、近代的なアートにおける技法と西洋の美術運動の影響も受けており、彼の作品にはその影響が色濃く見受けられます。特にフランスの印象派や象徴主義的なアプローチが彼の作品に見られ、時にはそのスタイルを日本的な精神性と結びつけることで独自の表現を生み出しました。これにより、杉全直は日本の近代絵画に新たな方向性を示した画家として評価されています。

『轍』は、杉全直が1938年に制作した油彩作品で、東京国立近代美術館に所蔵されています。画面全体には、道の上に残された車の轍（わだち）が描かれており、このテーマは日常的な一場面の中に潜む深い意味を象徴しています。作品の中で、轍はあたかも時間が経過した跡のように見え、その存在が過去と現在、そして未来とをつなぐ役割を果たしているかのようです。

画面は、緻密な描写で満たされており、車の轍が道路に刻まれた模様として表現されています。轍の曲線的な形状が画面に対して強いリズム感を生み出しており、これにより、観る者は自然とその先に進む道の向こうにあるものを想像させられるのです。この道の模様は、単なる物理的な痕跡を超えて、人間の歩みや歴史的な変遷を象徴するものとして描かれているとも解釈できます。

画面の色使いは、温かみのある茶色や緑、灰色が支配しており、落ち着いたトーンでまとまっています。この色彩選択は、物理的な道路の質感や、時間の流れを表現するために非常に効果的です。轍は一見すると無機的なものに思えるかもしれませんが、その周囲の色合いや細かな筆致によって、まるで時間そのものが凝縮されているような、静かな力強さを持っています。

『轍』に描かれた車の轍は、ただの物理的な跡に過ぎないように見えるかもしれません。しかし、この轍は、時間の流れや歴史的な過程を象徴するものとして解釈することができます。特に、杉全直が描いた轍は、道路という一つの通路を横切っていく痕跡であり、そこには過去の出来事や歴史が踏み込んだ跡を示すものとして読み取ることができるのです。

轍が描かれた道は、単に物理的な存在だけでなく、その道を進んだ人々の足跡としても考えられます。この道が意味するものは、個人や集団が歩んだ「歴史の道」そのものであり、過去の出来事が現在に至るまで影響を与え続けるという視点を表しています。轍が刻まれているという事実は、その後に続く道もまた何らかの影響を受け、変化し続けることを示唆しています。このように、『轍』は、時間と歴史の流れを表現した作品といえるでしょう。

また、轍の形状や質感には、運命や人生の選択の象徴性が込められているとも考えられます。車の轍は、まさに人々の移動や決断を象徴するものです。車輪が刻んだ轍の一つ一つが、過去の決定や行動の結果を示す痕跡となり、それらが未来に向かって連なっていく様子を示唆しています。つまり、轍はただの移動の痕跡にとどまらず、人生の選択とその後の結果に対する象徴的な描写でもあるのです。

『轍』が制作された1938年という年は、日本が戦争の準備を整えつつあった時期であり、政治的・社会的に大きな変動を迎えていた時期でもあります。日本は日中戦争を進行中であり、国内外で不安定な状況が続いていました。この時期における杉全直の作品は、そうした激動の時代背景を反映したものとして解釈されることがあります。

『轍』に描かれた道路は、単なる物理的な道ではなく、戦争や社会の変化に伴う「歴史の道」を象徴しているとも考えられます。戦争や社会的変革の中で、個人や集団がどのように道を選び、進んでいくのかというテーマは、当時の日本の社会における深刻な問題であり、そのような背景をもとに杉全直は本作を通じて「人間の歩み」とその歴史的な意味を描こうとしたのかもしれません。

『轍』は、杉全直の精緻な技法と深い象徴性を反映した作品であり、単なる風景画や写実的な描写にとどまらず、時間、歴史、そして個人の選択とその結果についての深い考察を含んだ作品です。この作品は、1930年代の日本社会とその時代背景を反映しつつ、普遍的なテーマとしての時間と歴史を描き出しています。杉全直は、徹底した観察と技術に裏打ちされた表現を通じて、個人と社会の関係、過去と未来の交差点としての「道」を描き出したのです。