明恵高弁は、仮名文字を用いた手紙や文書を多く残しました。当時の日本では、漢字が主流でしたが、明恵高弁は仮名文字を使って文章を書くことで、より理解しやすく、身近なコミュニケーションを目指しました。

彼の手紙や文書は、当時の宗教や文化、社会の様子を知る貴重な資料として研究されています。彼の仮名文字での手紙は、当時の人々との交流や教義の伝達に役立ちました。

明恵高弁の仮名文字での手紙は、その時代の文化や宗教活動についての洞察を提供し、日本の歴史研究に重要な役割を果たしています。

明恵高弁（Myōe Kōben）は、鎌倉時代初期に活躍した僧侶であり、日本の政治的・宗教的な構造が大きく変化する時代に成長しました。この時代には、宮廷中心の政府から武士を中心とする体制への移行が起こり、また平安時代に繁栄した浄土宗から新たな仏教宗派が登場しました。明恵高弁はこれらの霊的指導者の一人として台頭し、熱心な日記作者や手紙のやり取りを行いました。彼の手で書かれた手紙が20通以上残されており、そのうちの一つがここで紹介されています。いくつかはかなり長く、彼の思考や人間関係、状況について洞察を提供しています。しかし、ここで紹介されているような短いメモは、文脈がないと解釈が難しいです。

鎌倉時代初期、明恵が活躍した時期には、法性寺流と呼ばれる書道のスタイルが宮廷貴族や武士階級の間で栄えていました。このスタイルは、平安時代の宮廷貴族の手書きの優雅で優美なスタイルに比べて、大胆で時には厳しいものでした。同時期に、臨済宗の僧侶たちによる墨跡と呼ばれる、大胆で個性的な書体が評価されるようになりました。これは、規則を破る個性的な特徴だけでなく、有名な僧侶の個性との関連性によるものでした。同様に、浄土宗の副産物である浄土真宗の開祖である法然や、日蓮のような他の仏教宗派の霊的指導者の独特の筆跡も尊ばれ、明恵の書は感動的な宗教的人物の手書きの証として保管されました。

明恵高弁は、平家の流れを汲む武士の家に生まれ、紀州国（現在の和歌山県）の有田で生まれ育ちました。9歳の時に両親を失い、京都の高雄山寺の上覚という叔父に預けられ、仏教修行を始めました。彼は奈良の東大寺で華厳宗の信者になり、急速に僧侶としての地位を築きました。また、高弁という仏教名でも知られており、京都の東賀ノ尾に高山寺を創立しました。後嵯峨天皇、建礼門院（平家のトクコ）、九条兼実、北条泰時など当時の政治的権力者たちは彼の教えを受け入れました。また、和歌の詠み手や書道家としても尊敬を受けました。彼はほぼ40年にわたって続けた個人的な日記「夢記」で最もよく知られており、メトロポリタン美術館のコレクションにはその一部が収められています（2014.719.3および2014.719.4）。

画像出所：メトロポリタン美術館