鶴巣籠置物
陶に託された生成と護りの象徴

　皇居三の丸尚蔵館に静かに佇む「鶴巣籠置物」は、昭和初期という時代の空気を内包しながら、陶という素材のもつ温度と時間性を雄弁に物語る作品である。昭和8年（1933年）、五代清水六兵衛の手によって制作された本作は、巣に座し、卵を温める鶴の姿を象った陶製の置物であり、生命の生成とそれを護る営みを主題としている。その造形は決して劇的ではない。しかし、抑制された姿態のうちに、深い祝意と祈りが沈潜している。

　本作は、昭和天皇の京都行幸に際し、京都府知事から献上された作品として知られる。行幸という国家的儀礼の場において選ばれた工芸品は、単なる地方名産ではなく、その土地の文化的成熟と精神性を体現するものでなければならない。「鶴巣籠置物」は、まさに京都という都市が長い時間をかけて育んできた陶芸文化と、皇室への敬意と祝福とを、静かな造形の中に結晶させた存在であった。

　鶴は、日本文化において特別な象徴性を帯びる鳥である。長寿、吉祥、清廉、そして高貴さの象徴として、古代から近世、近代に至るまで一貫して尊ばれてきた。その鶴が、本作では飛翔する姿でも、求愛の舞を見せる姿でもなく、巣に籠もり、卵を抱く姿として表されている点は重要である。ここに表現されているのは、顕示的な瑞祥ではなく、生命を内側から支える静かな力である。

　卵を温める鶴の姿は、生成の直前にある時間を象徴する。まだ姿を現していない生命、それを包み込み、外界から守る身体。その関係性は、自然界の営みであると同時に、人間社会における継承や保護、未来への責任をも暗示する。昭和初期という、近代国家としての日本が次なる段階へ進もうとする時代において、この主題が選ばれたことは、決して偶然ではない。

　五代清水六兵衛は、清水焼の名跡を継ぐ陶芸家として、伝統の継承と更新という二重の課題を背負っていた人物である。京都の陶芸は、華やかな色絵や装飾性によって語られることが多いが、六兵衛の作品には、過度な装飾を排した造形の確かさと、素材への深い理解が貫かれている。「鶴巣籠置物」においても、その特質は明瞭である。

　本作の陶胎には、羽毛を思わせる文様が刻まれているが、それは写実的な描写に傾きすぎることなく、あくまで全体の量感と呼応するかたちで整理されている。その上から施された釉薬は厚く、しかし重さを感じさせない。釉の流れと溜まりによって生まれる柔らかな起伏は、鶴の身体を包む羽毛の温もりを想起させると同時に、陶という素材がもつ可塑性と時間性を強く意識させる。

　施釉技術は、本作の表現を決定づける要素である。光を受けた釉面は、場所によって穏やかに反射し、また沈み込むような深みを見せる。その変化は、鑑賞者の視線の移動とともに微妙に移ろい、作品に静かな呼吸を与える。ここには、装飾的効果を狙った光沢ではなく、生命を内包する器としての陶のあり方が示されている。

　また、巣籠もりという主題は、陶芸という技法そのものとも深く共鳴する。土を捏ね、形を与え、火によって定着させるという陶芸のプロセスは、生成と保護、成熟という時間の層を不可避的に伴う。「鶴巣籠置物」は、その意味で、主題と技法とが高い次元で一致した作品であり、単なる図像的象徴を超えた説得力を獲得している。

　昭和天皇の京都行幸という歴史的文脈において、本作が果たした役割も看過できない。行幸は、天皇と地域社会とを結び直す行為であり、その際に献上される作品は、地域文化の精華であると同時に、国家の未来への祝意を担う存在であった。鶴が卵を抱く姿に託されたのは、天皇個人への祝福にとどまらず、国家と文化の持続への祈りであったと見ることができる。

　現代において「鶴巣籠置物」を見るとき、私たちはそこに、声高な主張ではなく、静かな確信を見る。生命は急がず、守られ、育まれるものだという認識。陶という素材がもつ温度と時間が、その思想を視覚的に支えている。本作は、昭和初期の工芸が到達した一つの成熟を示すと同時に、時代を超えてなお有効な価値観を、静かに語り続けているのである。