構図（羊飼二天女）
理想と現実のあわいに――黒田清輝、近代洋画への構想力

黒田清輝の《構図（羊飼二天女）》は、日本近代洋画がいまだ確固たる形を持たなかった時代に描かれた、思考の痕跡としての絵画である。完成作品というよりも、むしろ構想そのものを画面に定着させたこの作品は、黒田が西洋絵画をどのように理解し、日本の美術にいかに接続しようとしたのかを雄弁に物語っている。そこには装飾性や即物的な魅力を超え、近代絵画を成立させるための「骨組み」を探る、静かな意志が貫かれている。

黒田清輝は、明治という激動の時代において、日本の洋画を制度的にも表現的にも成立させた中心人物である。幼少期から漢学や日本文化に親しみつつ、青年期にフランスへ渡り、西洋絵画を本格的に学んだ彼の歩みは、日本美術そのものの近代化と軌を一にしている。アカデミー・ジュリアンで学んだ写実主義的な人体表現、厳密な構図理論、光と色彩の扱いは、帰国後の黒田の制作と思考の基盤となった。

《構図（羊飼二天女）》が制作された1880年代後半は、黒田にとって吸収と試行の時期であった。西洋絵画の技法を身につけながら、それを単なる模倣に終わらせず、日本の精神風土にふさわしい形へと変換する必要に迫られていたのである。本作は、その模索の過程で生まれた、きわめて知的な実験の成果といえる。

画面に描かれているのは、二人の天女と羊飼いという、東洋的・西洋的要素が交錯する主題である。天女は日本や東アジアの神話的存在であり、清浄さや超越性、理想美を象徴する。一方、羊飼いは西洋美術において古くから親しまれてきた主題であり、牧歌性や現実世界の生活感を帯びた存在である。この異質なモチーフの組み合わせ自体が、すでに黒田の問題意識を示している。

構図に目を向けると、黒田の冷静な設計力が際立つ。画面の中心には二人の天女が配置され、穏やかなリズムをもって並び立つ。その姿態は安定しており、過度な動きや感情表現は抑えられている。衣の線や身体の傾きは、互いに呼応しながら画面に均衡をもたらし、観る者の視線を自然に中央へと導く。

その背後、あるいは周縁に置かれた羊飼いの存在は、画面に緊張と奥行きを与える役割を担う。天女が象徴的・理念的な存在であるのに対し、羊飼いは地上に生きる人間として描かれ、両者のあいだには明確な位相の差が設けられている。この配置によって、画面は単なる神話的情景にとどまらず、理想と現実、聖と俗という普遍的な対立構造を内包することになる。

色彩は全体として穏やかで、強い対比や装飾性は避けられている。天女の衣には淡い寒色系が用いられ、透明感と静謐さが強調される。一方、羊飼いや背景の自然には、より沈んだ色調が選ばれ、画面に重心を与えている。ここには、色彩によって主題の意味を整理し、視覚的な階層をつくり出そうとする、黒田の理知的な姿勢がうかがえる。

光と陰影の扱いもまた、本作の重要な要素である。黒田は西洋絵画で学んだ明暗法を用い、人体の量感や空間の奥行きを的確に表現している。しかしその陰影は劇的ではなく、あくまで穏やかで、形態を支えるためのものとして機能している。ここには、感覚的な印象派とは異なる、構造を重視する態度が明確に表れている。

《構図（羊飼二天女）》という題名が示す通り、本作は完成された物語絵ではなく、「構図」そのものを主題とする作品である。つまり黒田は、主題の魅力よりも先に、画面をいかに組み立てるか、人物と人物、人物と空間をいかに関係づけるかという問題に取り組んでいたのである。この点において、本作は近代絵画的であり、極めて自覚的な試みといえる。

象徴的に見れば、天女と羊飼いの対比は、黒田自身の立場を映し出しているとも解釈できる。すなわち、理想としての西洋美術と、現実としての日本社会。そのあいだに立ち、両者を媒介しようとする画家の姿が、この構図の背後に透けて見えるのである。天女は憧憬であり、羊飼いは現実である。その二つを同一画面に成立させることこそ、黒田が生涯をかけて取り組んだ課題であった。

後年、黒田は外光派的な人物画や風俗画によって、日本洋画の方向性を決定づけていく。しかし、その華やかな成果の背後には、この《構図（羊飼二天女）》のような、思索に満ちた作品が存在していた。本作は、黒田清輝が単なる技術導入者ではなく、近代絵画を構想する思想家であったことを、静かに、しかし確かに示している。

この絵は多くを語らない。だが、そこに刻まれた構造と沈黙は、日本近代洋画が生まれる瞬間の、張りつめた思考の痕跡なのである。