伊勢物語絵巻 巻第二の詩的構造
住吉如慶が描いた恋と時間のかたち

十七世紀江戸に制作された「伊勢物語絵巻 巻第二」は、平安文学の精髄を、静かな視覚の連なりとして現前させる作品である。作者不詳の物語文学『伊勢物語』は、和歌と散文が交錯する独特の構造によって、恋と漂泊を生の本質として描き出してきた。その物語が絵巻という形式を得たとき、言葉は空間へと解き放たれ、時間は巻物の進行とともに可視化される。本作は、そうした文学と絵画の交差点に成立した、きわめて洗練された文化的結晶である。

『伊勢物語』に描かれる主人公「男」は、特定の名を持たない存在でありながら、平安貴族社会に生きる理想化された個人像を体現している。恋に生き、別れに傷つき、なおも移ろう心のままに旅を続けるその姿は、個人の感情が物語の中心に据えられた、日本文学史上きわめて早い例といえる。巻第二に収められた段々は、男が出会う女性たちとの関係を通じて、愛の歓びと不安、距離と喪失が繊細に描かれる場面が多く、物語全体の情緒的核を成している。

この巻を絵画化した住吉如慶は、やまと絵の正統を継ぐ住吉派の絵師として、物語絵巻の分野で高い評価を受けた人物である。如慶の筆致は、過度な装飾を避けつつも、人物の姿態や表情、場面の空気感を的確に捉える点に特色がある。本絵巻においても、彼は物語の筋を忠実になぞるのではなく、感情の揺らぎが最も深く現れる瞬間を選び取り、画面に定着させている。

絵巻は、詞書と絵が交互に展開する構成をとり、鑑賞者は巻を繰り進めることで、時間の流れそのものを体験する。愛宕通福による詞は、簡潔でありながら余情を含み、絵が示す情景に言葉の陰影を与える。詞と絵は主従関係にあるのではなく、互いに間を取りながら、物語の奥行きを広げていく。そこには、平安文学が本来もっていた、語られぬ部分を尊ぶ感性が、江戸という時代を経てなお生き続けている。

如慶の描く人物像は、平安貴族の理想像を踏まえつつも、どこか江戸的な端正さを帯びている。衣装の文様や色彩は、古様を意識しながら整理され、画面全体には静かな均衡が保たれている。建物や庭園の表現には、吹抜屋台の技法が用いられ、室内外の出来事が同一画面に重ねられることで、物語の内と外、心と環境とが一体化して示される。

巻第二において繰り返し現れる恋の場面は、情熱よりもむしろ、ためらいと余韻によって構成されている。如慶は、視線の交錯や身体の距離、屏風や御簾による遮蔽といった要素を巧みに用い、直接語られない感情を画面の構造として表現する。そこには、恋を秘め、言葉にしきれぬ思いを和歌に託した平安貴族の美意識が、視覚化されたかたちで息づいている。

また、本絵巻は江戸時代における古典受容の一側面を示す作品でもある。泰平の世に生きる人々にとって、平安の物語は単なる過去ではなく、洗練された感情の規範として再読され、再解釈される対象であった。如慶の絵は、原典への敬意を保ちながらも、当時の鑑賞者が理解しやすい明晰さを備えており、古典が生きた文化として機能していたことを示している。

東京国立博物館に所蔵される本作は、保存状態も良好で、色彩の透明感や線描の確かさを今に伝えている。それは単に技術の高さを示すだけでなく、絵巻という形式が、世代を超えて感情と記憶を伝える媒体であることを証している。

「伊勢物語絵巻 巻第二」は、文学と絵画、過去と現在、言葉と沈黙が静かに交差する場である。そこに描かれた恋と旅の物語は、時代を越えてなお、人の心の奥底に触れ続ける。巻物を繰るその所作の中で、私たちは、物語を読むのではなく、時間そのものを辿っているのである。