芸術を集めるという行為の肖像
エドガー・ドガ《版画収集家》をめぐって

19世紀フランス絵画を語るとき、エドガー・ドガはしばしば印象派という枠組みの中に位置づけられる。しかし、その制作態度や関心の在り処を仔細にたどるならば、彼は決して光や色彩の揺らぎを即興的に捉える画家ではなかった。むしろ彼のまなざしは、対象を凝視し、分析し、思考の網の目にかけることに向けられていた。その性格が静かに、しかし端的に表れているのが、1860年代半ばに描かれた《版画収集家》である。

この作品に描かれているのは、華やかな都市生活でも、舞台上の躍動でもない。室内でひとりの男性が版画を見つめている、ただそれだけの光景である。だが、その簡素さこそが、この絵の密度を高めている。人物は身を乗り出し、眼鏡越しに紙面へ視線を集中させている。その姿勢には、見るという行為に伴う緊張と執着が凝縮されており、鑑賞者は否応なくその沈黙に引き込まれる。

画面の周囲には、引き出し式の収納棚、広げられた紙片、壁に留められた布や美術品が配されている。それらは無秩序に見えながら、収集と分類という行為の痕跡を雄弁に物語る。画面脇に控えるもう一人の人物は、主役の没入とは対照的に、思索の余白を体現する存在のようだ。視線と沈黙が交差するこの構図は、行為の内面性を際立たせている。

興味深いのは、男性が見つめている版画の内容である。それは植物画家ピエール＝ジョゼフ・ルドゥテによる色彩版画であり、制作当時にはすでに流行の中心から退いた存在だった。一方で、室内には中国・唐代の陶馬や日本の織物と見られる品が掲示されている。古典的な西洋美術と、当時のヨーロッパで流行した異国趣味が同一空間に共存しているのである。

この併置は、単なる趣味の紹介にとどまらない。ドガはここで、芸術を選び、集め、価値づけるという行為そのものを可視化している。何が新しく、何が古いのか。何が洗練で、何が時代遅れなのか。その判断は常に流動的であり、個人の嗜好と時代の空気に左右される。《版画収集家》は、その不確かさを静かに突きつけてくる。

ドガは生涯を通じて、人間が何かに没頭している瞬間を描き続けた。踊り子の稽古、音楽家の練習、日常の身支度。そこにあるのは完成された姿ではなく、行為の途中に立ち現れる無意識の身振りや思考の影である。本作においても、版画を鑑賞するという知的行為の只中が捉えられている。動きは最小限だが、精神の運動は画面の奥で確かに進行している。

さらに、この絵には自己言及的な側面も見逃せない。ドガ自身、膨大な版画や素描を収集し、美術史への深い関心を抱いていた人物であった。ルーヴルでの模写に費やされた時間は、彼にとって創作と同等の意味を持っていたと言える。収集家の姿には、芸術を生み出す者であると同時に、過去の作品に取り憑かれた研究者としてのドガ自身の影が重ね合わされている。

《版画収集家》は、収集という行為の持つ偏愛や強迫性、時に滑稽に見える側面を含み込みながら、それを否定しない。むしろ、そこに芸術と共に生きる人間の誠実さを見出している。静まり返った室内で、ただ一枚の版画に向き合う姿は、時代を超えて普遍的な問いを投げかける。

即時的な消費と加速度的な情報の流通が支配する現代において、この絵の静謐さは一層際立つ。しかし、何かを深く見ること、選び抜くこと、愛着をもって手元に置くことの意味は、決して失われてはいない。《版画収集家》は、鑑賞者自身の視線をも問い返しながら、芸術と人間の関係を静かに照らし続けている。

画像出所：メトロポリタン美術館