「運命」は、1904年,青木繁が千葉県館山市の布良に滞在した後に制作した、彼の代表作の一つです。この作品は、生命の源泉としての海や、文学・宗教・神話といったテーマを融合させた幻想的なロマンティシズムにあふれた油彩画です。

青木繁は、1904年の夏に布良に滞在しました。この地は、青木が日本の自然や神話的な要素を探求する上で重要なインスピレーションを得た場所です。布良は美しい海岸線と穏やかな漁村の風景に恵まれており、彼にとって生命の源泉ともいうべき「海」というテーマを深く探る場となりました。

この時期、青木は文学や宗教、ギリシャ神話などに強い関心を寄せていました。特に「運命」では、ギリシャ神話に登場する運命の三女神（モイライ）や、神秘的な存在として描かれる人魚の伝承が取り入れられています。これらの要素が、彼の想像力の中で交錯し、海という生命の象徴的な場を舞台にした幻想的な絵画へと昇華されています。

「運命」は、三人の女性が波間で透明な球を持ち上げる場面を描いています。この透明な球は、鑑賞者にさまざまな象徴的な解釈を与える要素です。球は水泡のようにも見えますが、水晶や魂の象徴とも解釈され、そこに含まれる意味は多層的です。この球の描写は、生命の誕生や運命の循環を象徴していると考えられます。

また、三人の女性の姿は、人魚を思わせる流れるような髪と神秘的な雰囲気を持ち、それぞれ白、黄、赤の布をまとっています。この布の色は、宗教的・哲学的な意味を持つとされ、生命の循環、あるいは三位一体の調和を象徴している可能性があります。また、三人の女性が作り出す円環状の構図は、宇宙の秩序や生命の循環性、運命の避けがたさを暗示していると考えられます。

このように、作品全体は神話的でありながらも普遍的なテーマを描いており、生命や運命という深い概念に迫るものです。
青木繁は、この作品で油彩技法を用い、特に光と色彩の表現に優れた工夫を施しました。三人の女性を中心に据えた構図は、動きと静けさを同時に感じさせるものです。波間の動きや女性たちの流れるような髪、そして柔らかい布の描写が、画面全体にダイナミックな印象を与えます。

背景の海は、生命の原初的な力を象徴する舞台として描かれており、深い青色が画面に神秘的な雰囲気をもたらしています。一方で、透明な球には光が繊細に反射し、その中に広がる不思議な輝きが、鑑賞者の視線を引きつけます。これらの光と色彩の表現は、青木が持つ写実的な技法と幻想的な主題を見事に融合させています。

さらに、三人の女性の描写にも細やかな工夫が施されています。彼女たちの表情は穏やかでありながら、どこか超越的な静けさをたたえています。この静謐な雰囲気は、波間の動きや布の躍動感と対照をなし、画面に調和と緊張感をもたらしています。

「運命」には、青木繁が深く影響を受けたギリシャ神話や宗教的なモチーフが色濃く反映されています。特に三人の女性は、ギリシャ神話のモイライ（三女神）を連想させます。モイライは、それぞれが糸を紡ぎ、人生を測り、そして切るという役割を担っており、人間の運命を司る存在として知られています。

また、女性たちの姿が人魚を思わせる点は、日本や西洋の伝承と結びつきます。人魚は古来より海の神秘的な存在として語り継がれ、生命や豊穣、あるいは誘惑や死を象徴する存在として描かれてきました。この作品においても、女性たちが持つ神秘性は、運命という不可視の力と結びつき、画面に深い象徴的意味を与えています。

さらに、透明な球の存在は、文学的・哲学的な問いを投げかけるものです。この球が水晶球のようにも、水泡のようにも見えることから、生命の儚さや神聖さ、あるいは未来への暗示を思わせる存在として描かれています。

「運命」は、青木繁の他の作品と同様に、彼の独自性と革新性を示すものとして高く評価されました。しかし、当時の美術界では、彼の作品が持つ強いロマンティシズムや象徴性に対し、理解が追いつかない面もありました。それでも、この作品が持つ力強いビジュアルと深遠なテーマ性は、多くの人々を魅了し、後の日本の近代美術に大きな影響を与えました。

青木繁の作品は、その後も日本の美術史において重要な位置を占め、特に「運命」は彼の代表作として知られています。この作品は、単なる絵画を超えて、生命や運命、神話的なテーマを深く掘り下げる芸術作品として、今なお多くの人々に感動を与えています。

「運命」は、青木繁が生命の神秘や運命の不可視な力を描き出した、ロマンティシズムに満ちた傑作です。三人の女性、波間の舞台、透明な球という要素が織りなす幻想的な世界は、観る者に深い思索を促します。布良での経験や神話的なモチーフ、そして写実的な油彩技法が融合したこの作品は、日本の近代美術における重要な一頁を飾るものであり、その象徴性と詩情は、今なお色褪せることがありません。