カナレットは、18世紀ヴェネツィアの風景画家として名高く、特に都市ヴェネツィアの風景を精密かつ壮麗に描くことで知られています。その作品の中でも「サン・マルコ広場」は彼の代表作の一つであり、1732年-1733年頃に制作され、現在は東京富士美術館に収蔵されています。この作品では、ヴェネツィアの象徴であるサン・マルコ広場が、驚くほどリアルかつ奥行きのある視点で捉えられており、カナレットの卓越した技術と芸術的な視点が反映されています。

まず、この作品の最大の特徴である「横長のアングル」と「鋭い遠近法」について説明します。カナレットは広場全体を見渡す視点で描きながら、実際の人間の視界ではとても見渡せないほどの広がりを実現しています。これにより、画面全体にわたる広大な空間の拡がりと奥行きが強調され、鑑賞者はまるでその場に立っているかのような臨場感を感じられます。これは、カメラが普及する以前に風景画家が目指していた「実際にその場にいるかのような錯覚」を生むための技法であり、カナレットは当時の画家たちの中でもこの技法を極限まで高めました。

この遠近法の完成度を支えているのが、作品に見られる建築物の緻密な描写です。画面左側にそびえるサン・マルコ寺院は、ヴェネツィアの象徴とも言える存在であり、そのゴシック建築の細部が精緻に描かれています。カナレットは光と影を駆使し、建築の立体感や材質感を引き出すために、几帳面な筆使いを見せています。サン・マルコ寺院のファサード（正面）や窓、アーチの曲線が細かく描かれ、それらが巧みに配された明暗によって浮かび上がっています。建物の陰影や、窓枠の細かなライン、装飾の一つ一つまでが丁寧に表現されており、リアリティと美しさを兼ね備えた表現力が発揮されています。

また、色彩の使い方もカナレットの作品における魅力の一つです。この作品においては、ヴェネツィアの大気と光の効果を感じさせる青空と、地上の建物や広場の風景が調和した独特の色彩が見られます。ヴェネツィアの水面や空には湿度を感じさせる深い青が用いられており、これは周囲の明るいオレンジや茶色と対照的です。燦々と降り注ぐ太陽光に照らされた地上風景は暖かみを帯びた色調で描かれ、オレンジや黄褐色が豊かに使われています。このような色のコントラストが、絵画全体に調和をもたらし、ヴェネツィアの空気感と光の雰囲気を感じさせます。

カナレットの技術的な卓越性を支えた要因の一つには、カメラ・オブスクラ（暗箱）の使用が挙げられます。カナレットは、この光学装置を活用して、景観の正確なスケッチを行い、それを元に細部まで正確に描き込むことができました。これにより、実際の建物や風景の寸法感や比率をより正確に再現することが可能となり、鑑賞者に強烈なリアリティを感じさせることができたのです。しかし、単に機械的な再現にとどまらず、光の表現や色彩の選択によって独自の芸術的な解釈を加えている点で、カナレットの作品は「写真的リアリズム」と称されるような独自のスタイルを確立しています。

さらに、画面に登場する人物の描写も注目に値します。サン・マルコ広場には多くの人々が描かれており、その姿が広場の賑わいを象徴しています。カナレットは、彼らを単なる風景の一部としてだけではなく、ヴェネツィアの活気と人々の生活を伝えるための要素として描いています。彼の筆致は細部にまで至り、遠くに描かれた人物であっても輪郭や動きが明確に捉えられており、広場全体の雰囲気を感じさせるための重要な役割を果たしています。

総合的に見て、「サン・マルコ広場」はカナレットの風景画家としての卓越した技術と、ヴェネツィアへの愛情が詰まった作品です。正確な遠近法、几帳面な筆使い、洗練された色彩表現によって、サン・マルコ広場の壮大さと魅力がリアルに描き出されています。この作品は、鑑賞者に単なる風景を超えた感動を与えるものであり、18世紀のヴェネツィアの姿を現在に伝える貴重な一枚として価値を持っています。