青銅方鼎（Bronze Fangding）は、商（殷）王朝（紀元前約1600年～紀元前1046年）に製作された中国の重要な青銅器の一種です。この特定の方鼎は、紀元前13世紀から紀元前11世紀にかけて製作されたものです。以下にその詳細について説明します。

文化的背景

商王朝は中国史上、青銅器の製作が高度に発展した時代であり、青銅器は宗教的、儀式的、政治的な象徴として重要な役割を果たしました。鼎（ding）は食物や供物を調理・供えるための三本足または四本足の容器であり、方鼎はその四本足のバリエーションです。特に宗教儀式で用いられ、祖先崇拝や神々への供物として使われました。

物理的特徴

この特定の青銅方鼎の寸法は以下の通りです：

• 全体の高さ（取っ手含む）: 21.6 cm（8 1/2インチ）
• 取っ手を除く高さ: 17.1 cm（6 3/4インチ）
• 幅: 17.1 cm（6 3/4インチ）
• 奥行き: 13 cm（5 1/8インチ）

方鼎の形状は四角形で、四本の脚を持ち、上部には取っ手がついています。底部は平らで、安定感があります。

製作技術とデザイン

青銅方鼎は、鋳造技術を用いて製作されました。この時代の鋳造技術は高度に発展しており、複雑な模様や装飾が施されることが一般的です。方鼎の表面には、しばしば神話的な生物、幾何学模様、そして文字（銘文）が刻まれています。これらの模様は、儀式や宗教的な意味を持つだけでなく、芸術的な美しさも兼ね備えています。

使用と意義

方鼎は宗教儀式や祭祀において、食物や供物を神々や祖先に捧げるために使用されました。これにより、神々や祖先からの加護や恩恵を願うとともに、宗教的な義務を果たすことが目的とされました。また、方鼎は社会的地位や権力の象徴でもあり、特に王侯貴族がその使用を許されていました。青銅器の所有と使用は、その持ち主の権威と富を示すものでした。

美術的価値

青銅方鼎は、その技術的な精巧さと芸術的なデザインから、美術品としての価値が非常に高いものです。商王朝の青銅器は、鋳造技術と装飾の精緻さで知られており、この時代の美術的成果を象徴しています。特に、方鼎の装飾に見られる動物や神話的なモチーフは、その時代の信仰や世界観を反映しています。

保存と展示

現在、青銅方鼎は多くの博物館や美術館で保存・展示されています。これらの青銅器は、古代中国の文化と歴史を理解する上で重要な資料となっています。また、その美術的価値から、国内外の多くの研究者や愛好家によって研究が続けられています。

青銅方鼎は、商王朝の高度な技術と宗教的・社会的背景を象徴する重要な遺物であり、その研究は古代中国の文明の理解を深めるために不可欠です。