小林清親（Kobayashi Kiyochika）は、明治時代の日本の浮世絵師で、特に明治時代の日本の社会と風景を描いた作品で知られています。彼は洋風の要素を取り入れた独自のスタイルで、明治時代の日本の変化と近代化を表現しました。

「池の端花火」（”Hanabi at the Edge of the Pond”）は、小林清親による作品の一つです。この作品は、明治時代の東京（当時の江戸）の風景を描いたもので、池の端で打ち上げられる花火が美しく描かれています。花火は、日本の夏の伝統的な祭りや催し物の一部として楽しまれ、明治時代にも盛んに行われました。

小林清親の作品は、洋風の影響を受けつつも、日本の美しさや伝統を捉えたもので、明治時代の社会の変化や文化の融合を反映しています。この作品は、日本の夏の風物詩である花火大会を美しく描いており、明治時代の日本の風景や娯楽を伝える一例となっています。

東京の北東部、池之端（Ikenohata）地区の不忍池（Shinobazu Pond）に沿った夏の夕方、暗いシルエットでしか見えない人々が、遠くで花火を見ています。観客たちは、明るく灯された提灯の下に立っており、子供たちの一握りはより良い視点を得るために木に登っています。不忍池の中央にある弁天堂の輪郭が右の地平線に見え、遠くの岸の窓や提灯の明かりが水面に煌びやかな反射を投げています。

浮世絵師の小林清親は、「光線画」とも呼ばれる作品で有名で、光と闇の対比を探求しました。この時代、都市で普及し始めていたガスランプで照らされる風景を描くことが多かったが、清親は幼少期の江戸を思い起こさせる暗闇と影の奥深い世界を見つけ出しました。

1876年から1881年の間、急速な近代化の時代に、清親は東京の名所を捉えた版画のシリーズを制作しました。この時代の版画家、清親を含めて、都市が変化している側面に焦点を当て、西洋風の建築と技術、ヨーロッパ風の服装を身にまとった日本の貴族、または日本の兵士がロシアや中国で戦闘をする場面など、多彩で複雑な構図を創り上げました。しかし、この版画のセットでは、清親は現代の日本で失われつつある何かを守ろうとしているようです。例えば、江戸時代（1618年–1868年）の浮世絵師は、しばしば花火の祝祭を描き、それは旧市街の景色と結びついており、この版画はそのような以前の例を思い起こさせます。

清親は、夜の都市の景色における光と影の効果を捉えた方法で名声を博しました。彼は都市で急速に普及し始めたガスランプで照らされた風景をよく描きましたが、ここではキャンドルで照らされた提灯や夜空で花火が爆発する光効果が創出されています。彼の版画は、「光線画」と呼ばれることがあり、これは光と闇の対比に対する彼の優れた関心からきています。学者の前田愛は「それは逆説的な言い方かもしれませんが、清親がガス灯の明るさの影響を受けて新たに発見したものは、まさに『文明』の領域を取り囲む江戸の空間の深い闇と影でした。」と述べています。清親は新しい光の技術に焦点を当てることで、彼の幼少期の江戸を思い起こす影の世界を発見しました。

画像出所：メトロポリタン美術館