麦わら帽子の奥に刻まれた肖像
フィンセント・ファン・ゴッホ《自画像（裏面：ジャガイモの皮をむく人）》再考

麦わら帽子をかぶった男が、やや斜めに顔を向けながら、鋭くこちらを見据えている。その視線は挑発的でありながら、不思議なほど内省的で、画面の外にいる鑑賞者の心を静かに試すかのようだ。黄味を帯びた肌、燃えるような赤褐色の髭、硬質な骨格を強調する筆致。背景には互いにせめぎ合う色彩が散り、人物の存在を際立たせている。

1887年、パリ滞在中のフィンセント・ファン・ゴッホが描いた《麦わら帽子をかぶった自画像（裏面：ジャガイモの皮をむく人）》は、単なる肖像画を超え、画家の精神的・芸術的転換点を凝縮した一枚である。しかもこの作品は、キャンバスの表と裏に異なる主題を宿すという特異な構造を持つ。そこには、自己と他者、都市と農村、実験と信念という、ゴッホ芸術を貫く二重性が静かに折り重なっている。

1886年にパリへ移り住んだゴッホは、急速に変化する美術の潮流の只中に身を置くことになった。印象派、新印象派、象徴主義が交錯する都市は、オランダ時代の暗い色調と宗教的主題に基づく彼の絵画観を根底から揺さぶった。ピサロやシニャックらとの交流を通じ、彼は色彩を光として捉え直し、補色対比や分割筆触といった新たな表現に果敢に挑んでいく。

この自画像に見られる明るい色彩と生き生きとした筆致は、そうした都市的経験の成果である。しかし同時に、そこには理論への完全な帰依を拒む姿勢もはっきりと刻まれている。背景に施された点描風の色彩は規則的ではなく、顔の陰影も感情に導かれるように揺らいでいる。ゴッホにとって色は、科学的体系ではなく、精神の震えを伝える媒介だった。

麦わら帽子という選択もまた、象徴的である。洗練された都会の画家が好む帽子ではなく、労働者や農民が日差しを避けるためにかぶる実用的な帽子。ゴッホはそこに、自らの出自と信念を重ねている。かつて炭鉱地帯で労働者と生活を共にし、農民の尊厳を描こうとした彼にとって、芸術とは観念的な遊戯ではなく、労働に等しい行為であった。麦わら帽子は、「描く者」としての誇りと、自然の中で制作する意志を象徴する装いなのである。

この作品の特異性は、裏面に描かれた《ジャガイモの皮をむく人》によって、さらに深まる。農民が黙々と手を動かす姿は、ゴッホ初期の主題を思わせる素朴で慎ましい情景だ。ジャガイモは彼にとって、大地と労働の結晶であり、生活そのものの象徴であった。そのモチーフを自画像の裏側に置くことで、ゴッホは自己の存在を、農民の日常と地続きのものとして位置づけている。

ここには、都市で最新の表現を学びながらも、決して捨て去ることのなかった倫理観がある。芸術家としての自己像の裏に、労働する人間への共感を忍ばせる構造は、偶然や倹約の産物ではなく、彼自身の価値観の表明と見るべきだろう。

表の自画像に戻ると、やはり最も印象的なのは眼差しである。そこには自己への厳しい観察と、世界への問いが同時に宿っている。誇示でも虚勢でもない、脆さを含んだ強さ。その視線は、見る者に安易な共感を許さず、沈黙のうちに「あなたは何を見るのか」と問いかけてくる。

この一枚のキャンバスに収められているのは、単なる顔貌ではない。色彩実験に身を投じる画家、自然と労働に根ざした倫理を捨てきれない人間、そして自己を描くことで他者とのつながりを模索する孤独な精神。そのすべてが、表と裏という構造の中で共存している。

《麦わら帽子をかぶった自画像（裏面：ジャガイモの皮をむく人）》は、ゴッホが「誰であろうとしたのか」を雄弁に物語る作品である。華やかな都市の光の下でも、彼は土の感触を忘れなかった。その記憶こそが、この絵に静かな重みと、時代を超えて響く問いを与えているのである。

画像出所：メトロポリタン美術館